五行学说，是古人将抽象的阳阴五气具体化为木火土金水五种相类似的事物现象，并以之形象地揭示阴阳五气之间的关系及其消长运动变化规律的学说。五行即一气发展变化的五个阶段的五种形态，其次序为木火土金水。在这一固定次序的基础上，古人提出五行之间的关系**基本的二种情况：比相生、间相克。
所谓比相生，是指毗邻的两行之间有相生的关系，如木与火毗邻，故木火相生，木生火，其余照此类推。间相克，是指中间间隔了一行的两行之间有相克的关系，如木与土之间隔了火，故木土相克，木克土，其余照此类推。
生克关系是阳阴五行之气的基本关系，假如以五行中的一行为主，称为我，则与其他四行构成四种关系，可称为克我、生我、我生、我克。以土为例，克我者为木，生我者为火，我生者为金，我克者为水。同类之气如同兄弟手足，称为比和。
1.五行相生：（循环相生）
五行相生，是指一事物对另一事物具有促进、助长和滋生的作用。
以人伦关系比喻：相生为母子关系，生我者为我之母，我所生者则为我之子。
五行相生是五行之气依其固定次序消长发展转化，一气始于木，木之后转化为火，火之后转化为土，土之后转化为金，金之后转化为水。五行中一行之气与一行之气递相转化即为相生。
五行相生则有生化、扶助的意义。在先者转化为在后者，即在先者生在后者，在先之气为在后之气的源泉或原动力，在后之气得在先之气生助则更为壮大有力，在先之气因生助在后之气而蜕化变弱。如气是由木转化为火的，即木能生火，火如见木则因得木之生助而更旺，木如见火则因生火而脱气变衰，其余同理。
木-----------火-----------土----------金------------水
春-----------夏----------长夏---------秋-----------冬
按照春夏秋冬的顺序循环相生，春木生夏火，夏秋之间中隔以土，有土生秋金，秋金生冬水，冬水生春木，贞下起元，如环无端，周而复始。相生流通以循环，故宇宙经亿万年而不朽。
木生火：钻木取火，木所生也，木性温暖，火隐伏其中而无形态，它的形体由木而演变，钻灼而出，故木生火。
火生土：土长于夏末，火所生也，火能焚烧万物，使万物归于灰烬，火旺之时，同时土旺，故火生土。
土生金：披沙拣金，土所生也，金居石，依山津润而生，聚土成山，山必生石，故土生金。
金生水：水西而东，金所生也，金位于西方，乃水之长生之地，少阴之气润泽流津，又金销熔可变为水，故金生水。
水生木：水流趋东以生木也，水性流动可滋润木之成长，故水生木。